紅葉の早い温泉地5選｜9月下旬から色づく山の湯

紅葉は気温が下がった場所から順に始まります。目安として標高が100m上がると気温は約0.6度下がるため、標高1,000mを超える高地は平地より1か月以上早く秋が訪れます。

温泉は火山地帯、つまり山に湧くもの。だから「標高の高い温泉地」は日本にいくつもあり、そのすべてが紅葉の先行スポットです。9月の連休はまだ夏料金の感覚で宿が取りやすく、紅葉最盛期の異常な混雑も始まっていない——この時期の高地温泉は、知る人だけが得をする狙い目といえます。

当サイトで紹介している28温泉地のうち、紅葉が特に早いのは次の5か所です。いずれも一人泊のしやすさと静けさを基準に選んだ温泉地なので、紅葉期でも比較的落ち着いて過ごせます。

注意したいのは、紅葉最盛期の週末だけは、普段静かな山の温泉地も一年で最も混む点です。狙うなら「色づき始めの平日」。ピークの1〜2週間前は人が少なく、走りの紅葉と静けさを両取りできます。日程の自由が利く一人旅の強みが最も活きる場面です。

服装は平地の感覚から1枚多めに。標高1,000m超の10月は朝晩10度を下回ることが珍しくなく、湯上がりの外気は真冬の入り口です。薄手のダウンかフリースが1枚あると露天風呂からの紅葉見物が快適になります。

宿の予約は、紅葉ピークの週末なら1か月以上前が安全です。逆に平日は直前でも空きが出やすいので、天気予報と紅葉情報を見て数日前に決める「後出し予約」も一人旅なら可能です。